Beim SURPRISE FACTORS SYMPOSIUM, dem Herzstück der ACADEMIA SUPERIOR, diskutieren Wissenschafter verschiedener Disziplinen über die größten Entdeckungen, Entwicklungen und Überraschungen der letzten Jahre in ihrer jeweiligen Disziplin. Das erste Symposium fand im April 2011 in Gmunden statt. Unter der Intendanz von Markus Hengstschläger wurde es vom amerikanischen Wirtschaftsjournalisten Alan Webber moderiert. Teilgenommen haben: der Experimentalphysiker Anton Zeilinger, die dänische Schriftstellerin Janne Teller, der Public Health Experte David Katz, der Kybernetiker Kevin Warwick, der Makroökonom Jesus Crespo Cuaresma sowie die Energieanalystin Karin Kneissl.

Bei der Abendveranstaltung, dem ACADEMIA SUPERIOR PLENUM, wurden vor 500 geladenen Gästen Einsichten aus den Expertengesprächen präsentiert. Das vielbeachtete Hauptreferat des Abends hielt der langjährige CDU-Generalsekretär Heiner Geißler.