Das Institut vertritt die Fächer Zeitgeschichte und Neuere Geschichte in Forschung und Lehre in ihrer ganzen Breite von österreichischer, europäischer und Globalgeschichte – aus kultur- und geschlechterhistorischer sowie politik- und gesellschaftsgeschichtlicher Perspektive. Damit wurden die seit der Gründung 1968 im Fokus stehenden Themenfelder (Geschichte der Arbeiterbewegung und Nationalsozialismus) in den letzten Jahren erheblich erweitert.